Con más de 60 bandas sonoras, en 2022 nos dejó uno de los grandes talentos musicales de Corea del Sur. Pero gracias a su gran versatilidad en la música para el medio audiovisual el nombre de Bang Jun-seok (방준석) quedó grabado, sin duda, como uno de los “Grandes compositores” coreanos contemporáneos.

Nacido el 1 de agosto de 1970 emigró junto a sus padres a Chile cuando tenía 8 años de edad. Aunque le gustaba mucho la música desde que era pequeño nunca soportó aprender a tocar el piano o violín tal y como querían sus padres. Ya en su adolescencia cursó secundaria y estudios universitarios en Estados Unidos. Fue allí donde conoció a Seung-Yul Lee y formó la banda You & Me Blue lanzando un álbum en Corea en 1994. Dicho álbum, titulado ”Nothing’s Good Enough” es considerado el primer álbum de rock moderno de Corea. A este le siguió el lanzamiento de su segundo álbum, “Cry…Our Wanna Be Nation!” en 1996. Ninguno de los dos álbumes recibió mucha atención en su momento, y la banda finalmente se disolvió en 1997. No fue hasta la década de 2000 que estos dos trabajos recibieron una reevaluación tardía, y actualmente figuran entre los 100 mejores álbumes de música popular coreana.

A pesar de la disolución de la banda, la música seguía muy viva en Jun-seok ya que por entonces dos de sus canciones ya habían aparecido en películas. Una de ellas en el drama social A Single Spark (1995) y otra en el melodrama Man with Flowers (1997). Fascinado por la sinergia entre su música y estas películas, Jun-seok decide poner su talento al servicio del cine y en 1999 compone su primera banda sonora para el thriller de terror Tell me Something, trabajo que llamó rápidamente la atención en la industria.

Dicha atención le llevó a trabajar al año siguiente ni más ni menos que con Park Chan-wook en el film Join Security Area (2000). Película protagonizada por Lee Byung-hun y Song Kang-ho que cambió el paradigma del cine surcoreano e hizo que rápidamente se empezara a conocer el talento de Jun-seok en la industria. A partir de aquí, su carrera posterior fue vertiginosa gracias a su gran versatilidad en la música para el medio audiovisual abarcando todo tipo de géneros y a su capacidad para interpretar brillantemente las intenciones de los directores.

Este modo de trabajar hizo que tuviera una fructuosa colaboración con el director Lee Joon-ik componiendo grandes bandas sonoras para las películas The Man Who Was Far Away (2008), Hope (2013), The Throne (2014) premio a mejor música en los Blue Dragon Film Awards y en los Korean Association of Film Critics Awards, The Yeol and the Horseman (2017), The Byeonsan (2018) y The Book of Fish (2021). Esta última, grandiosa, elegante, aderezada con toques de humor es una música que se adapta como un guante a la textura en blanco y negro del film.

Otro director con el que tuvo una fuerte alianza fue Ryoo Seung-wan colaborando con él en Crying Fist (2005), The Unjust (2006), Veteran (2021) y Mogadishu (2021). Esta última igualmente uno de sus mejores y más premiados trabajos. Una banda sonora en la que combina temas clásicos de suspense y acción con sutiles influencias de música de origen africano, volviéndose invisible cuando la historia lo requiere.

No hay que olvidar tampoco su estupendo trabajo para Battleship Island (2017), sutil y minimalista, donde Jung-seok opta deliberadamente por un segundo plano en los momentos de gran intensidad emocional, en lugar de apabullar en exceso las escenas. A destacar el genial cambio de registro de la música en el clímax con la huida. Reseñar también las estupendas Along with the Gods: The Two Worlds (2017) y Along with the Gods: The Last 49 Days (2018), estas con una orquestación épica sustentada en cuerdas grandiosas y motivos de piano.

Imposible no mencionar igualmente Radio Star (2006) dirigida por el antes mencionado Lee Jon-ik como su obra más representativa. Aunque se enmarca dentro del rock, la dirección musical de esta tuvo como objetivo principal el restablecimiento de la historia del rock coreano en una época que él no había vivido, una pieza que demostró la excepcional sensibilidad y comprensión de Jun-seok como músico. En particular, la emoción simple pero profunda que transmite el tema “Rain and You” que capturó un sentimiento clásico de forma tan acertada que podría confundirse con una canción ya conocida a pesar de ser nueva y que probablemente permanecerá inolvidable al igual que el tranquilo final de la película.

Más de 60 bandas sonoras para películas tenía en su haber Bang Jun-seok hasta que, el 26 de marzo de 2022, un cáncer de estómago con el que llevaba luchando varios años acabó con su vida. Cortando tristemente de raíz con uno de los grandes talentos musicales de Corea del Sur y privándonos seguro de muchísimas más grandes partituras para el medio audiovisual. Aun así, su nombre ya quedó sin duda como uno de los grandes compositores coreanos contemporáneos.

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