Compositor -y talentoso músico de jazz- con un sello muy distintivo que podemos apreciar casi siempre en todos sus trabajos y que lo ha colocado en lo más alto y entre los nombres más solicitados y respetados de la industria, Mowg (모그) pasa a formar parte de nuestros “Grandes compositores del audiovisual”.

• Orígenes:

Nacido en 1972, Lee Sung-hyun es un bajista, compositor y profesor titular de música en la Universidad de las Artes de Seúl. Tuvo su primer contacto con la música a través de las clases de piano a las que le llevaban sus padres, pero su interés creció considerablemente cuando descubrió el jazz, el blues y el rock escuchando la radio. Se apasionó especialmente por el jazz cuando empezó a actuar de vez en cuando en un bar de jazz en Itaewon tras terminar el instituto. Debido a la oposición de sus padres a esta vocación, decidió marcharse a Nueva York en 1992 para poder seguir su propio camino. Aunque ingresó en una escuela de música, más tarde declararía que lo hizo solo para que le permitieran quedarse en EE. UU. y que fue en las calles de Harlem donde más aprendió. Como le costaba ganarse la vida como músico, aceptaba todo tipo de actuaciones, tocando tanto el bajo como la guitarra, el teclado y la batería. Por aquel entonces, cuando tenía veintitantos años, trabajó con muchos DJ y todo el mundo quería un nombre artístico único, ya que estaban surgiendo muchas estrellas del hip-hop. Puesto que su nombre coreano era muy difícil de pronunciar en Occidente, un amigo le sugirió que se pusiera también un nombre artístico.

Como Sung-hyun era un gran fan de “El libro de la selva” y su protagonista Mowgli, decidió tomar parte de dicho nombre y tomar el de Mowg. Al pasar muchos años de gira por el país y grabando en estudios, conoció a muchos artistas de todo el mundo. Uno de ellos fue Yim Pil-sung, un aspirante a director de cine con el que se topó a finales de los años noventa en Los Ángeles. Finalmente regresó a Corea unos años más tarde y lanzó en 2004 su primer álbum en solitario, compuesto por canciones de rock y por el que fue al año siguiente galardonado con el Premio a la Mejor Interpretación en los Korean Pop Music Awards, publicando desde entonces otros dos álbumes.

Fuente: Hancinema

• Comienzos y entrada en la industria del audiovisual:

Por aquel tiempo, Mowg era un joven al que le interesaba mucho todo tipo de películas, pero esa juventud hacía que tuviera un ego enorme y le costara trabajar con gente de otros sectores. Solo respetaba a unas pocas personas del mundo del jazz y de la vanguardia, pero las cosas cambiaron cuando entabló amistad con algunos cineastas e intentó escuchar lo que tenían que decir. En 2006, el anteriormente mencionado Yim Pil-sung, que había causado sensación con “Antarctic Journal” (2005), le presentó a algunos de los directores más famosos de la industria cinematográfica coreana como Kim Jee-woon y Bong Joon-ho, y el primero le propuso componer la banda sonora de su segmento de la película antológica “Doomsday Book” (que finalmente se estrenó en 2011). Esto marcó el inicio de una larga colaboración con Jee-woon, ya que Mowg ha compuesto desde entonces la música de todas sus películas, incluida su ópera prima en Hollywood, “The Last Stand”.

Tras “Doomsday Book”, Jee-woon le pidió que compusiera la música de “I Saw the Devil”, lo que le pareció una gran oportunidad y su primer largometraje. Era una película especial, con elementos únicos y violentos que la hacían difícil de comercializar, pero a Mowg le encantaban ese tipo de películas e intentó aportar varios elementos diferentes. Por ejemplo, las películas violentas suelen utilizar música con un toque igualmente violento, pero el probó algo más emotivo, más melódico. Utilizando algunos sonidos de bossa nova, otras influencias latinoamericanas y algunas melodías de piano para intentar expresar un sentimiento de tristeza. Cosas con las que el director quedó encantado.

Fuente: Kofic

• Confirmación y carrera como uno de los grandes compositores de Corea del Sur:

Tras este definitivo espaldarazo y con su enfoque único de la música cinematográfica, que combina la tradición coreana con la experimentación electrónica, Mowg ha creado bandas sonoras capaces de transformar cada escena en una experiencia intensa y memorable. Fabulosos trabajos como la ya mencionada “The Last Stand” (2013), en la que supo combinar sonidos modernos y atmósferas de cine negro, creando un ambiente envolvente que se integra a la perfección con la dirección visual de la película. En “Silenced” (2011), su composición musical acentuó el drama, mientras que en “Burning” (2019) supo reflejar la creciente angustia del protagonista con melodías sutiles y melancólicas. Su talento se extiende también a películas históricas como “Masquerade” (2012), donde la música acompaña las dinámicas de poder e identidad con una combinación de sonidos épicos e íntimos. Otros trabajos destacados son las bandas sonoras de “The Age of Shadows” (2016) en las que Mowg exploró las profundidades psicológicas de los personajes con una música cargada de tensión y por la que ganó uno de sus tres premios de la academia surcoreana a mejor música; la ya mencionada “I Saw the Devil” (2010), “Deliver us from Evil” (2020) o la más reciente serie de televisión “The Tyrant” (2024). Actualmente tiene en espera de estreno la película “Night fever” (2026), film que narra como un exboxeador, acusado de asesinato, se ve envuelto en un caso de tráfico de drogas en Bangkok. Encarcelado, planea demostrar su inocencia y vengarse de quienes le tendieron una trampa, arriesgándolo todo por empezar de cero.

Además de su carrera como compositor de bandas sonoras, Mowg es también, como ya se ha mencionado anteriormente, un talentoso músico de jazz; produciendo entre otros el álbum “Dream” de Jang Yoon-ju y un álbum de jazz del músico Malo, demostrando su versatilidad y su compromiso con la fusión de diferentes géneros musicales con gran maestría.

Ha ganado tres veces el premio a la Mejor Música en los Premios Blue Dragon y dos veces el galardón equivalente en los Premios Grand Bell. Su banda sonora para “The Age of Shadows” es su trabajo más premiado y reconocido por crítica e industria. De hecho, Mowg siempre ha dicho que su estilo de composición encaja como un guante en este film ya que la música es muy `seca´ y percusiva. Un sello muy distintivo que podemos apreciar casi siempre en todos sus trabajos y que lo ha colocado en lo más alto y entre los nombres más solicitados y respetados de la industria.

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